Aarhus Universitetsforlag er værd at holde øje med. De står bag serien Tænkepauser, der på 60 sider introducerer en række emner lige fra Ingenting over Monstre til Tyngdekraft. I 2022 begyndte de at udgive en ny serie, ScienceFaction, som de beskriver som:
[…] en nøje afmålt dosis naturvidenskab til dig, der vil vide, hvordan verden hænger sammen i virkeligheden. Fra den mindste celle i menneskekroppen til de fjerneste galakser. Levende fortalt af forskerne selv og altid funderet i fakta, selv når videnskaben fremstår som ren science fiction.
Jeg er vild med konceptet, der giver os ikke-naturvidenskabeligt anlagte mulighed for at få indblik i komplekse emner på en forståelig måde.
Emil Laust Kristoffersen forsker i kunstig evolution og betingelserne for det allerførste liv, og har skrevet Da livet opstod.
Bogen starter for 4,6 milliarder år siden, da planeten Theia kolliderede med en ung Jord. Kollisionen skabte Månen og fyldte Jordens atmosfære med fordampet sten. Skulle der have eksisteret liv eller været vand/is på den unge Jord, ville det være blevet udryddet i løbet af sekunder. Denne kollison er derfor grænsen for, hvor langt tilbage liv kan have eksisteret på vores klode, forklarer Emil.
Hvor Månen har sten, der er 4,4 milliarder år gamle, har man ikke fundet sten, der er ældre end 4 milliarder år på Jorden. Det menes at være pga. ‘det store bombardement’, hvor meteoritter haglede ned over Jorden og forsinkede Jordens skorpedannelse. Først for ca. 3,8 milliarder år siden var Jordens overflade nogenlunde stabil, og herfra begynder den at ligne nutiden med et hav af flydende vand og en atmosfære.
Men hvornår opstod livet så?
Emil fortæller, hvordan de allerældste tegn på liv er mikroskopiske kulstofaflejringer indkapslet i sten, som er cirka 3,8 milliarder gamle. Bl.a. Minik Rosing og Tue Hassenkam påviste i 2017, at aflejringerne sandsynligvis stammer fra liv, der benyttede kulstof som byggesten. Man er også sikker på, at for omkring 3,5 milliarder år siden, var livet vidt udbredt på Jorden, idet stromatolitter med lagdelte forsteninger af mikroorganismer er fundet i både Grønland, Australien og Canada.
Ligeledes ved man, at for omkring 1,8 milliarder år siden, var livet lige ved at blive udryddet. Organismernes opfindelse af fotosyntese ændrede Jordens atmosfære, så koncentrationen af ilt steg drastisk. Noget liv overlevede, og den nye atmosfære gav mulighed for en sand eksplosion af flercellede organismer. Det er dog først for cirka 250 millioner år siden, at pattedyrene opstod, mens det moderne menneske kun går 200.000 år tilbage.
Mange svar om livets opståen er forsvundet i løbet af Jordens voldsomme forhistorie. Emil er derfor søgt ind i os selv efter svar. For måske kan vi via DNA-analyser finde frem til den sidste fælles forfader til alt liv på vores klode: LUCA (Last Universal Common Ancestor).
Da livet opstod er interessant læsning. Jeg erkender dog blankt, at jeg langt fra forstod hele de kemiske forklaringer om eukaryoter, bakterier, arkebakterier, viroider, DNA og RNA. Det gør dog ikke så meget, for det var fascinerende at følge Emils jagt på svar. Han inddrager både andre forskeres resultater, sit eget arbejde med viroider, og ikke mindst gør han opmærksom på, de mange spørgsmål hvert nyt svar giver.
Et lille minus er, at der ikke er nogen litteraturhenvisninger. Men jeg havde sikkert ikke forstået dem alligevel 🙂
Sikkert er det dog, at jeg har fået blod på tanden til at kaste mig over flere bøger i ScienceFaction-serien.
Om Da livet opstod:
Udgivelsesår: 09.09.2024
Forlag: Aarhus Universitetsforlag, 96 sider
Omslag: Camilla Jørgensen, Trefold
ScienceFaction-serien:
Kunstig intelligens bagfra af Anders Søgaard (2022)
Celler deler os af Lotte Bjergbæk (2022)
Livets naturlige drejning af Karl Anker Jørgensen (2024)
Da livet opstod af Emil Laust Kristoffersen (2024)
Mavefornemmelser og mikrobiologi af Tine Rask Licht (2024)
Sund som en bjørn af Ole Frøbert (2024)
Universets mørke side af Sofie Marie Koksbang (2025)
Læs også:
Af stjernestøv er du kommet af Bo Karl Christensen
Fjerne kloder af Gunver Lystbæk Vestergård
Vores levende univers af Gunver Lystbæk Vestergård
Er der liv i rummet? artikel fra DTU Space
