Atomkrig begynder med en prik på en radarskærm …
Den amerikanske journalist Annie Jacobsen viser i denne bog, hvad der vil ske, hvis en fjendtlig stat en dag vælger at angribe USA med atomvåben. I dette scenarie er det Nordkorea, der starter krigen.Bogen kortlægger de protokoller, der sekund for sekund koreograferer enden på vores civilisation. Beslutninger, der handler om hundreder millioner af liv, skal tages inden for få minutter – baseret på ukomplet information og med den viden, at når affyring først er sket, kan intet stoppe ødelæggelsen.ATOMKRIG er en stakåndet nonfiction-thriller og en påmindelse om, hvor farligt et sted, jordkloden kan blive på få sekunder – takket være os selv. (Forlagets beskrivelse)
Dagen efter at jeg var blevet færdig med at læse Atomkrig – et scenarie, stod jeg op til denne overskrift på tv2 nyhederne: “Putins nye ‘dommedagsvåben’ er udviklet til at danne radioaktive tsunamier” og denne her på dr nyhederne: “Trump beordrer test af USA’s atomvåben“. Det er – desværre – derfor en meget aktuel bog, Annie Jacobsen har skrevet.
Letforståeligt gennemgår hun procedurerne for, hvordan Amerika vil reagere i tilfælde af, at atomvåben affyres mod dem. Fiktivt lader hun Nordkoreas Kim Jong-un affyrer et atommissil mod USA. Allerede efter 3 sekunder har Aerospace Data Facility observeret, at et ballistisk missil er affyret. Efter 5 sekunder ved systemet, at der er tale om et interkontinentalt missil, der har kurs mod USA.
Efter 20 sekunder modtager personalet på Clear Space Force Station i Alaska besked om et angribende missil. Deres opgave er at spotte missilet, når det bliver synlig på radaren og bekræfte truslen. På grund af jordens hældning kan det først ske, når missilet når over horisonten. I dette tilfælde er det 9 minutter efter missilet blev affyret.
I løbet af disse 9 minutter er et omfattende beredskab sat i værk. Præsidenten, forsvarsministeren og andre relevante personer varsles og modforanstaltninger skal iværksættes. Vil USA svare igen med atomvåben? Ingen vil starte 3. verdenskrig ved et uheld, og har man først trykket på knappen, kan et atommissil ikke stoppes. Samtidig er det altafgørende at svare igen, før missilerne rammer, så tidspresset er enormt.
Minutiøst fører Annie Jacobsen os igennem det sandsynlige scenarie for de første 90 minutter efter et atomangreb. Ind i mellem er indlagt små ‘historielektioner’, som de kaldes. Her hører vi bl.a. om afskrækkelsespolitiken, fakta om ICBM missiler, krigsspillet Proud Prophet, doktrinet ‘Launch on Warning’ m.m. Vi introduceres for hierarkiet i beslutningsprocessen, og får præsenteret hvor lidt viden den amerikanske præsident reelt har, når der skal tages beslutninger i tilfælde af atomangreb. Her er fortællinger fra overlevende fra Hiroshima og Nagasaki, og beskrivelser af de uhyrlige strålingsskader ofrene blev udsat for.
Ligeledes kommer Annie Jacobsen ind på, hvordan det overhovedet blev muligt, ikke bare at skabe masseødelæggelsesvåben, men at gå med til at det er acceptabelt at bruge dem.
I 1960 bad US Strategic Command et udvalg om at udarbejde en plan, der samlede de tre værns atomvåben og strategier til en samlet plan. 1300 mænd og kvinder deltog i arbejdet med at integrere de forskellige styrkers angrebsmål i en fælles liste. Resultatet blev præsenteret for en række militærfok, embedsmænd m.m.
Denne plan for en generel atomkrig viste, hvordan den samlede amerikanske militærstyrke skulle sættes ind mod Moskva i et forebyggende angreb. Den viste, at militæranalytikerne nøje havde udregnet, at 275 millioner mennesker ville dø i den første time efter angrebet, og minimum 325 millioner ville omkomme som følge af den radioaktive forurening de følgende seks måneder eller deromkring. Omkring halvdelen af disse dødsfald ville finde sted i Sovjetunionens nabolande – lande, som ikke var i direkte krig med USA, men som blev fanget i krydsilden. Dette inkluderede op imod 300 millioner kinesere. (Side 24)
Man skulle tro, at så store civile tab i ikke-krigsførende lande ville udløse et ramaskrig, men
Ingen havde noget at sige om den vilkårlige udslettelse af 600 millioner mennesker i et forebyggende atomangreb iværksat af den amerikanske regering, skrev Rubel. Ingen af medlemmerne af Joint Chiefs sagde noget. Forsvarsministeren sagde ikke noget. John Rubel gjorde heller ikke. Men så, til sidst, var der en der tog ordet. Det var general David M. Shoup, kommandant for det amerikanske marinekorps og tidligere marineinfanterist med en tapperhedsmedalje for sin indsats under 2. verdenskrig […] “Jeg kan kun sige, at enhver plan, der vil slå 300 millioner kinesere ihjel, når det ikke en gang er deres krig, ikke er en god plan. Det er ikke den amerikanske måde at gøre det på.” (side 26)
Ingen bakkede dog op om Shoups afvigende holdning, men John Rubel skrev senere i sin biografi, at mødet fik ham til at tænke på Wannsee-konferencen i 1942. Her mødtes en samling tyske bureaukrater med målet at udarbejde en plan for, hvordan man bedst kunne udrydde Europas jøder…
Annie Jacobsen giver os også en detaljeret beskrivelse af, hvad der rent faktisk sker, når en atombombe udløses. I hendes scenarie rammes Washington DC af en atombombe, og følgerne er katastrofale.
I Washington er ring 1 ren holocaust. Ring 1 er den cirkel på 15 kilometer i diameter omkring ground zero, hvor bygningsværker er smadret til ukendelighed eller kollapset. Dødstallet er på næsten 100% – alt er dødt eller døende […] Ring 2 omkring ground zero står i flammer. Ring 2 er 25 kilometer i diameter; et område hvor størstedelen af dem, som ikke allerede er døde, er ved at omkomme af tredjegradsforbrændinger. Atombombens 100 millioner grader varme glimt af røntgenlys har antændt en enorm brand, som begynder at æde alt i denne ring og videre ud. Millioner af brændbare genstande i ring 2 står i flammer, alle på en gang, som millioner af tændstikker smidt på tørt græs […] Der er kun gået fem minutter, siden atombomben ramte Pentagon. Flammerne, der er i færd med at brænde alt i ring 2 ned til grunden, vil slå flere mennesker ihjel end selve bomben. (Side 189-190)
Og alle disse ulykker er kun begyndelsen. For elektriciteten fungerer ikke mere. Vandet er forurenet af ligene af mennesker, der flygtede fra flammerne. Kloakvand løber ud overalt og giver grobund for sygdomsbærende insekter. Det radioaktive nedfald giver både stråleskader og spærrer for solens stråler. Atomvinteren begynder, og hvem der end måtte have overlevet risikerer at dø af sult og kulde de næste mange år.
Atomkrig – et scenarie er på mange måder en rædselsfuld bog. Det er ganske enkelt forfærdeligt at læse, hvor tæt på udslettelsen vi egentlig er. Hvordan hele verdens skæbne kan afgøres på under 10 minutter af meget få mennesker. Men det er også en relevant bog. For hvis vi skal reagere på noget, skal vi først vide, at det findes. Og mange af de processer og mekanismer Annie Jacobsen løfter sløret for her, anede jeg intet om.
Der ligger et kæmpe research arbejde bag udgivelsen. Annie Jacobsen har talt med forskere, embedsmænd, militærfolk og politikere, som enten har siddet eller fortsat sidder, i de positioner som i disse første minutter har menneskehedens fremtid i hænderne. Hun har gennempløjet afklassificerede dokumenter, artikler, bulletiner, dagbøger og andre relevante kilder. Alle kan ses i den grundige bibliografi, der er indsat bagerst i bogen sammen med et omfattende noteapparat.
Det er ikke en bog, man bliver i godt humør af, men alligevel vil jeg stærkt anbefale alle at læse Atomkrig – et scenarie. Den er simpelthen for vigtig til ikke at blive læst.
Andre skriver:
Jyllandsposten:
”Atomkrig” er en fremragende bog […] Bogen er bygget op i fem dele. Fra et indblik i, hvordan vi spredte atombomber efter Anden Verdenskrig, over en dybt uhyggelig gennemgang af, hvordan den første halvanden time går efter en affyring, til hvad der sker efter en atomkrig. Alle dele er spændende ud over det sædvanlige. Det indblik, vi får i, hvilket pres der er på beslutningstagerne – ikke mindst præsidenten – er decideret hårrejsende. (Læs hele anmeldelsen i Jyllands-posten, 2025-06-07)
Weekendavisen:
Man kan godt diskutere nogle af Jacobsens præmisser og deres sandsynlighed, såsom at præsidentens evakuering bliver adskillige minutter forsinket grundet et skænderi mellem Secret Service-folk om antallet af faldskærme ombord på Marine Force One, eller at det er umuligt for Det Hvide Hus at opnå kontakt til Kreml, eller at man i en situation uden kontakt til Kreml ville beslutte uden varsel at affyre en masse atommissiler hen over Rusland for at nå Nordkorea […] Men man kan samtidig ikke diskutere med én helt central pointe: at tidshorisonten, hvis først Nordkoreas leder beslutter at iværksætte et atomangreb på USA, er svimlende kort, og at muligheden for rationel overvejelse i den situation vil være temmelig teoretisk […] Annie Jacobsens bog er et stykke gruopvækkende og medrivende folkeoplysning om, hvor skrøbelig menneskeheden er under en verdensorden baseret på atommagters gensidige balancering. (Læs hele anmeldelsen i Weekendavisen, 2025-04-11)
Forsvarshistorien:
Selv om bogen er fiktion, er den skrevet ud fra en stærkt dokumentarisk platform, og den er da også skrevet i en nøgtern og dokumentarisk stil […] ’Atomkrig. Et scenarie’ er virkelig svær at lægge fra sig, når man først er gået i gang. Det er en thriller, hvor den totale ødelæggelse minut for minut kommer tættere på USA’s østkyst, og bogen er velskrevet, grundig og sindssyg uhyggelig. (Læs hele anmeldelsen her)
POV International:
I Annie Jacobsens non-fiktion thriller Atomkrig. Et scenarie beskrives, hvordan en atomkrig kan begynde – og slutte – på under halvanden time. Med minutiøs research og ekspertinterviews skitserer hun en mulig kædereaktion, hvor misforståelser og minutter afgør verdens fremtid. Det er fiktion baseret på fakta – og det er skræmmende sandsynligt. (Læs hele anmeldelsen her)
Bibliotekernes lektørudtalelse:
Skræmmende og tankevækkende bog, der effektivt bruger et realistisk tænkt scenarie til at vise, hvor tæt verden kan være på total udslettelse. Annie Jacobsen formår at formidle komplekse emner som atomstrategi, kommandokæder og militære beslutningssystemer i et sprog, der er tilgængeligt for lægfolk.
Om Atomkrig – et scenarie:
Udgivelsesår: 02.04.2025
Forlag: Svane & Bilgrav, 377 sider
Omslag: Torben Binzer Meyer
Originaltitel: Nuclear War: a scenario
Oversætter: Chris Thomassen Lerche
Annie Jacobsen er forfatter til Pulitzer-finalisten The Pentagon’s Brain, New York Times-bestsellerne Area 51 og Operation Paperclip og andre bøger. Hun er uddannet fra Princeton University og bor i Los Angeles med sin mand og to sønner. (Fra bogens bagside)
Læs også:
Den hemmelige historie om 3. Verdenskrig af J. G. Ballard
23:59:00 – ét minut i midnat af Jacob Munkholm Jensen
Lilleputternes oprør af Niels E. Nielsen
Warday – Krigens dag og tiden derefter af Whitley Strieber og James Kunetka
Doomsday Delayed – USAF Strategic Weapons Doctrine and SIOP-62, 1959-1962 / John H. Rubel
Hvis krigen kommer / pjece udsendt af Statsministeriet i 1962
