Vi mødte første gang Holly Gibney i Stephen Kings krimidebut Mercedesmanden fra 2014, hvor hun spillede en mindre rolle som Bill Hodges hjælper. Nu er Holly blevet ejer af detektivbureauet De Der Søger sammen med politimanden Pete, og forretningen går strygende. Ved romanens start har de dog lukket for nye sager, da Pete er blevet smittet af corona-pandemien, der ruller ind over USA. Samme sygdom har slået Hollys coronafornægtende mor ihjel, og selvom de to har haft et indviklet forhold, påvirker det hende alligevel.
Men da Penny Dahl ringer for at få hjælp til at finde sin forsvundne datter, Bonnie Rae, ender Holly alligevel med at sige ja til sagen. Og som hun begynder at grave, opdager hun, at Bonnie måske ikke er den eneste, der er forsvundet i samme område.
Sideløbende med Hollys opklaringsarbejde følger vi det ældre ægtepar Rodney og Emily Harris. Begge er pensionerede professorer ved Bell College of Arts and Science. Emily underviste i engelsk litteratur, mens Roddy var tilknyttet Biomedicinsk Institut. Umiddelbart et kultiveret og velanset par, hvis hengivenhed for hinanden er åbenlys. Det er dog ikke hele historien om ægteparret, som under den pæne facade gemmer på en grusom hemmelighed.
Holly er nyeste roman fra Stephen King, som denne gang serverer en underholdende og vellykket spændingsroman, der i bedste King-stil folder sig ud i alle mulige kringelkroge. Vi kommer omkring den splittelse corona afstedkom i USA. Vi hører om Barbara, som også optrådte i Bill Hodges trilogien og som i det skjulte skriver digte. Vi får mere at vide om forholdet mellem Holly og moderen, og også her er der skjulte hemmeligheder. Og så er der naturligvis det overordnede plot med Bonnies forsvinden og Hollys forsøg på at finde hende.
Her er med andre ord ikke tale om strømlinet action. Ikke desto mindre læste jeg Holly i næsten et hug, for få kan som King få romankarakterer til at fremstå levende og troværdige. Vi får lyst til at følge dem og lære dem at kende, og ikke kun den lidt skæve hovedperson Holly, der kæmper med angst og har svært ved at agere i sociale sammenhænge. Også de mindre sympatiske personer beskrives loyalt og med indlevelse. At King så derudover tilføjer et spændingsplot, der drejer fortællingen i en ret modbydelig men fuldstændig virkelighedstro retning, gør bare fornøjelsen desto større.
Stephen King har et forfatterskab på over 70 romaner bag sig. På trods af at han aldrig har været specielt velset af litteraturkritikerne, er han et fyrtårn i det 20. århundredes litterære landskab, hvor han nærmest har defineret moderne horror. Men King er meget mere end horror. Han beskriver den amerikanske sjæl, og det gør han også her i Holly – bare i en grum indpakning.
What makes King’s work so much more frightening than that of most other suspense writers, what elevates it to night-terror levels, isn’t his cruelty to his characters: It’s his kindness. King describes his characters’ interior landscapes, their worries and plans, with a focus like a giant benevolent beam. You can sense the goodness running through them, and that current of goodness is what makes the acts of violence so disturbing. (New York Times)
Reklame: Tak til forlaget Hr. Ferdinand som har foræret mig bogen til anmeldelse
Om Holly:
Udgivelsesår: 13.03.2024
Forlag: Hr. Ferdinand, 549 sider
Omslag: Will Staehle/Unusual Corporation
Originaltitel: Holly (2023)
Oversætter: Jakob Levinsen
Læs også:
Jeg kan se i mørke af Karin Fossum
Det usynlige menneske af D.S. Henriksen
Theodor Moodys bratte opvågning af Per Jacobsen
Eksploderende skadedyr af Dennis Jürgensen
Mercedesmanden af Stephen King
Perfekte dage af Raphael Montes
I gode hænder af Christian Mørk
Skyggernes hus af Peter Straub
