The Long Walk er nok en af de Stephen King romaner, jeg har læst flest gange. Han udgav den i 1979 under pseudonymet Richard Bachman, men skrev den allerede mens han stadig gik på universitetet i 1960’erne.
Historien er en dystopisk fortælling om et fremtidigt Amerika under militærdiktatur, som kan ses som en forløber for Suzanne Collins Hunger Games-serie (som Francis Lawrence har filmatiseret flere af), James Dashners Maze Runner-serie m.fl.
Majoren står i spidsen for årets største begivenhed: The Long Walk. Fra hele landet udvælges 50 drenge til at deltage i konkurrencen. Vinderen får penge til at købe, hvad som helst han ønsker sig resten af sit liv. Men prisen for at tabe er tilsvarende høj.
Reglerne er simple. Gå i et stabilt tempo på mindst tre miles i timen uden at stoppe. Falder du under tre miles i timen i 10 sekunder, får du en advarsel. Tre advarsler og du er ude – permanent. Det hele filmes og sendes på tv overalt i Amerika. Og befolkningen lapper det i sig.
Vurdering:
Filmen følger forlægget forholdsvis tæt, og er ligesom bogen en knugende oplevelse. Film kan ikke på samme måde komme helt ind i hovedet på personerne, men castingen er så god, at det næsten føltes sådan. Derudover står flere scener fra filmen brændt ind i min hjerne. For selvom billederne i mit hoved under læsningen var ubehagelige, er de endnu mere brutale i filmen. Instruktør Francis Lawrence glorificerer nemlig ikke volden, men viser den nådesløst.
Cooper Hoffman og David Jonsson er fremragende i rollerne som Ray Garraty og Peter McVries. Da konkurrencen begynder, spiller de med en følelse af urørlighed, som kun ungdommen har. Men fra den første deltager tager billetten, begynder alvoren at gå op for dem. Alligevel lykkes det dem at bevare deres menneskelighed, og endda udvikle et stærkt venskab. Det står i skarp modsætning til soldaterne, der opfører sig som robotter, og til Majorens hadske retorik. Det er så godt spillet.
Også Charlie Plummer og Joshua Odjick, der spiller Barkovitch og Collie, brænder igennem i deres scener. Og så er der selvfølgelig Luke Skywalker – sorry, Mark Hamill som Majoren. Magen til ledt svin skal man lede længe efter.
Det trøsteløse landskab drengene vandrer igennem, er en perfekt kulisse til den meningsløse konkurrence. Og jeg må indrømme, at jeg blev med stærkt berørt af The Long Walk. Den fortælles i et roligt tempo, så man skal være forberedt på en slowburner. Til gengæld slår det ekstra hårdt, når den vanvittige virkelighed rammer drengene. Jeg var helt solgt, men skal jeg alligevel komme et lille drys malurt i bægeret, er det, at Ray og Peter ser alt for friske ud i slutningen af vandringen i forhold til de øvrige drenge. Det er lidt en skam, når nu resten af billedsiden er så visuelt gennemført.
Ikke desto mindre kan jeg kun varmt anbefale The Long Walk, hvis du ønsker at se en brutal film, der heldigvis også indeholder dryp af håb.
Andre skriver:
EkkoFilm.dk
Kings oprindelige koncept er fængende, og man kunne dårligt forestille sig et mere relevant tidspunkt at filmatisere den. Som med de fleste postapokalyptiske fortællinger indeholder den også en slet skjult kritik af det senkapitalistiske samfunds iboende brutalitet, som understreges af konkurrencens absurde udformning […] Elimineringerne vises på udpenslet vis, og efterhånden som kilometerne akkumulerer sig, og flere fødder giver op, bliver dramaet langsomt mere intenst og gribende. (Læs hele anmeldelsen her)
Kulturkapellet.dk
Selv om rammen er enkel, så består filmens dynamik af de relationer, der på denne ekstreme vandretur opstår mellem de enkelte deltagere. De er i sagens natur meget forskellige. Filmens egentlige hovedperson er Raymond Garraty ( Cooper Hoffman) som vi i filmens start ser ankomme sammen med sin grådkvalte mor. Undervejs lærer vi de unge mænd at kende på både godt og ondt, mens deres antal langsomt, men sikkert svinder ind […] Det er ret vildt at tænke på at King, for så mange år siden, har fundet på temaer og koncepter, der har vist sig at være blevet en del af vores virkelighed. Fra det groteske tv-transmitterede realityshow (der også kan opleves i The Running Man endnu en af de lange noveller, der er samlet i The Bachman Books) til ideen om et Amerika på vej mod dens anden borgerkrig. (Læs hele anmeldelsen her)
RogerEbert.com
This isn’t a horror movie in the traditional sense; the terror comes from the growing, ratcheted-up exhaustion each of our characters feels, as each new stumble or logistical hurdle puts them on an instant clock for death […] It’s no coincidence that King wrote this not long after Vietnam; this is a work about the terror of the draft, where young men are sent off to die at the behest of military orders, while an aghast American public watches on their TVs. (Læs hele anmeldelsen her)
Om The Long Walk:
Instruktør: Francis Lawrence
Udgivelsesår: 2025
Baseret på Stephen Kings roman fra 1979
Tagline: The task is simple: Walk or die
