I forlaget 2 Feet Entertainments klassikerserie er der for nyligt udkommet et nyt bind: Kattenes by, som indeholder to noveller af den britiske forfatter Algernon Blackwood.
Algernon Henry Blackwood (1869-1951) skrev 14 romaner, syv skuespil og et hav af noveller. Som ung boede han i en periode først i Canada, hvor han arbejdede i landbruget, og siden i New York, hvor han blandt andet ernærede sig som journalist for The New York Times.
En gennemgående figur i flere af Algernon Blackwoods gotiske noveller var den paranormale detektiv John Silence, der også optræder i begge noveller i denne bog. De viser Algernon Blackwoods stemningsmættede pen og hans særlige evne for krybende uhygge og fascination af okkulte seancer.
Algernon Blackwood blev af H.P. Lovecraft regnet for en af samtidens Modern Masters inden for overnaturlig horrorlitteratur. (forlagets beskrivelse)
Der er ikke oversat ret meget af Algernon Blackwood til dansk. Romanen Manden, træerne elskede blev for nyligt udgivet af forlaget Ti Vilde Heste, og er tidligere blevet gendigtet af Nikolaj Johansen i 2019. Enkelte noveller kan ligeledes findes i forskellige antologier og tidsskrifter: ‘Pilene‘ (The Willows, 1907); ‘På loftet’ (The Attic, 1912); ‘Varslet’ (The Tradition, 1913); ‘Ved vand’ (By Water, 1914); ‘En spaadom’ (By Water, 1914); ‘Den mystiske logerende’ (The Pikestaffe Case, 1924) og ‘Den italienske tryllekunstner’ (?)
De to noveller i Kattenes by, der således for første gang udkommer på dansk, er oversat og udvalgt af Christian Aalling i fællesskab med Steen Langstrup. Aalling var i øvrigt også oversætter af E.F. Bensons Og ikke en fugl synger i klassiker-serien.
Parret har udvalgt to noveller med den okkulte detektiv John Silence, som var en gennemgående figur i flere af Blackwoods historier. I titelnovellen lytter Silence til hovedpersonen Arthur Vezins oplevelser i en lille fransk by, som Vezins meget mod sin normale natur spontant beslutter sig for at besøge. På vej ud af toget synes en fransk medpassager at advarer Vezin mod at overnatte i byen. Ikke desto mindre lejer han et værelse i byens ældgamle kro, og snart gribes han af en blanding af fascination og uro for byen og dens indbyggere.
I ‘Den gamle kostskole’ er John Silence gæst på den jernbanekro i Tyskland, hvor hovedpersonen Mr. Harris indlogerer sig. Harris har gået på den nærliggende kostskole, og er pludselig blevet overvældet af en lyst til at besøge skolen igen. Da en anden gæst taler ufordelagtigt om skolen, bliver Harris derfor vred og forlader kroen for at besøge skolen, selvom aftenen er ved at falde på.
Begge noveller er skrevet i 1908, og i forordet fortæller Langstrup, at de er udvalgt, fordi de
“… viser Algernon Blackwoods stemningsmættede pen og hans særlige evne for krybende uhygge og fascination af okkulte seancer”
Jeg synes personligt bedst om ‘Den gamle kostskole’, men jeg forstår også godt valget af ‘Kattenes by’, som er mere subtil.
Som altid fra 2 Feet Entertainment er her tale om en kvalitetsudgivelse. For en nørd som jeg er det fedt, at novellernes originaltitler oplyses. Jeg kan også kun sætte pris på det nydelige layout og den stemningsfulde oversættelse. Desværre er mine fransk-evner ret ringe, så for mig ville det have været rart med en lille oversætter-note side 63, men det er i småtingsafdelingen.
Jeg ville have elsket, hvis også novellen ‘The Wendigo’ havde været medtaget, men måske er der flere udgivelser med Algernon Blackwood på vej. Jeg krydser fingre, for Kattenes by var bestemt et besøg værd.
Om Kattenes by:
Udgivelsesår: 14.09.2024
Forlag: 2 Feet Entertainment, 139 sider
Omslag: Steen Langstrup
Oversætter: Christian Aalling
Indhold:
Kattenes by (Ancient Sorceries, 1908)
Den gamle kostskole (Secret Worship, 1908)
Læs mere om Algernon Blackwoods forfatterskab i The Encyclopedia of Science Fiction
Læs også:
Og ikke en fugl synger af Edward F. Benson
Bibliotekets vindue af Margaret Oliphant
Dommerens hus af Bram Stoker
Døden og kvinden / red. Steen Langstrup
Skygger / red. Steen Langstrup
Timerne efter midnat af Sheridan Le Fanu
Den okkulte detektiv – de samlede Carnacki-fortællinger af William Hope Hodgson
Otte berømte spøgelseshistorier af M. R. James
Den store gud Pan og andre fortællinger af Arthur Machen
