Og ikke en fugl synger af Edward F. Benson (1867-1940) er nyeste bind i 2 Feet Entertainments klassikerserie, der blandt andet også tæller novellesamlingen Dommerens hus af Bram Stoker og Døden og kvinden med noveller af kvindelige forfattere.
Jeg har tidligere læst et par noveller af Benson i ældre gyserantologier, men på trods af at han var en yderst produktiv forfatter, er langt størstedelen af hans forfatterskab ukendt på dansk. Det har forlaget 2 Feet Entertainment sat sig for at gøre noget ved. I Og ikke en fugl synger har de samlet og oversat seks noveller, hvoraf kun ‘Mrs. Amworth’ tidligere har været udgivet på dansk.
De seks noveller, der er udvalgt i fællesskab af Steen Langstrup og oversætter Christian Aalling, er skrevet i de første årtier i det 20 århundrede og tilhører Bensons ‘spook stories’, som han kaldte sine gyserhistorier. Her er fortællinger om genfærd, om vampyrisme, om hjemsøgte steder og om monstrøse bæster, der lever skjult.
Det er ingen hemmelighed, at jeg elsker skarptskårne gyserhistorier, hvor atmosfæren emmer af gotisk uhygge. Det viser Benson her, at han mestrer til fulde. Så er du også til stemningsfulde gysernoveller, hvor uhyggen er en del af hyggen, så læs Og ikke en fugl synger. Den kan varmt anbefales.
Buskonduktøren
I ‘Buskonduktøren’ har den navnløse fortæller sammen med vennen Hugh Granger opholdt sig et par dage i et spøgelseshus på landet. Fortælleren var under hele opholdet skræmt fra vid og sans, men ingen af dem oplevede noget overnaturligt. I en samtale noget tid efter taler de to mænd, om hvorvidt fænomener som spøgelser er subjektive eller objektive. Hugh er af sidstnævnte overbevisning. Trods sin nøgterne natur har han nemlig engang set et spøgelse.
Ansigtet
Den unge kvinde Hester Ward har tilsyneladende et perfekt liv. Hun er gift med en god mand og har to dejlige børn. Men i barndommen blev hun hjemsøgt af drøm, hvor hun gik gennem en lille skov hen mod en gammel kirke. Drømmen var omgærdet af en ildevarslende stemning, så hun altid vågnede op bange. Nu er drømmen kommet igen, og denne gang slutter den ikke, hvor den altid sluttede i barndommen.
Mrs. Amworth
Novellen om mrs. Amworth er den eneste af de seks noveller, der tidligere er udkommet på dansk. Historien udspiller sig i den lille landsby Maxley, hvor fortælleren bor. Han er gode venner med genboen Francis Urcombe, der efter sin pension er begyndt at studere okkulte fænomener. Da enken mrs. Amworth flytter til Maxley, bliver hun også en god ven. Urcombe nærer dog ikke samme begejstring for mrs. Amworth som resten af landsbyen. Og da en ukendt sygdom begynder at hærge, får fortælleren indblik i hvorfor.
Pirater
Peter Graham er en travl og succesfuld mand. På trods af at han mistede sin kone nogle år tilbage, er han ikke ensom. Alligevel er tanken om at købe barndomshjemmet i Cornwall begyndt at ramme ham oftere og oftere. Da en forretningsrejse fører ham i nærheden af huset, beslutter han at tage derhen. Og selvom huset er forsømt efter at have stået tomt i to år, føler Peter sig straks hjemme. Faktisk føles det næsten, som om han er barn igen og leger med sine søskende.
Og ikke en fugl synger
Hugh Granger har arvet et hus i Surrey efter en onkel og er flyttet dertil med hustruen Daisy. Nu er jeg-fortælleren på vej for at besøge dem. Fra togstationen er det blot en rask spadseretur over markerne, hvis man tager genvejen gennem den lille skov. Det er en skøn solskinsdag, hvor naturen føles, som om den fejrer sig selv. Men da fortælleren går gennem lågen til skoven, ændres stemningen brat.
Mødet ved Ungeheuerhorn
Fortælleren er sammen med vennen professor Ingram på ferie på Alphubel i De Schweiziske Alper. Vejret har været smukt, og aftenerne er blevet brugt til dans og kortspil. Ingram er også bjergbestiger, og under en samtale om en kommende ekspedition, der vil bestige Mount Everest, kommer de to mænd til at tale om, hvordan sådanne højder blandt andet kan fremkalde hallucinationer. Det fører samtalen videre til en ekspedition, Ingram selv deltog i nogle år før, på bjerget Ungeheuerhorn, hvor han så noget, der skræmte ham fra vid og sans.
Om Og ikke en fugl synger:
Udgivelsesår: 22.02.2024
Forlag: 2 Feet Entertainment, 149 sider
Omslag: Steen Langstrup
Oversætter: Christian Aalling
Indhold:
Forord
Buskonduktøren (The Bus-Conductor, 1906)
Ansigtet (The Face, 1928)
Mrs. Amworth (Mrs. Amworth, 1923)
Pirater (Pirates, 1934)
Og ikke en fugl synger (And No Bird Sings, 1926)
Mødet ved Ungeheuerhorn (The Horror-Horn, 1922)
Læs også:
Spøgelseshistorier af Charles Dickens
Syrenbusken af Thomas Dinesen
Timerne efter midnat af Sheridan Le Fanu
Afkroge af Helene Hindberg
Den okkulte detektiv af William Hope Hodgson
Otte berømte spøgelseshistorier af M. R. James
Således forgår alverdens herlighed af Lars Kramhøft
I lygternes skær af Steen Langstrup
Teatro Grottesco af Thomas Ligotti
Den store gud Pan og andre fortællinger af Arthur Machen
Kærlighedsfrugt af A. Silvestri
Dommerens hus af Bram Stoker
De underjordiske af Thomas Strømsholt
Drift af Anne-Marie Vedsø Olesen
Sprækker af Teddy Vork
Galgeleg – skæbnefortællinger af Alice Aagaard
